我国南海可燃冰达到41亿吨油当量。“可燃冰”，对市民而言仅是一个遥远而又陌生的名词。什么是可燃冰？很多人都很陌生，其实可燃冰是深藏在 800米海水下的神秘之物，他是由天然气与水在高压低温条件下形成的类冰状的结晶物质。一旦温度变高、气压变小，可燃冰就会分解成气体和液体，“气体也就是天然气，跟我们平常用的天然气差不多，而液体就是淡水，也就是说，一旦温度变高、气压变低，可燃冰就不再存在，所以要保存在液氮罐中。所以常温下士很难保存可燃冰的。科研人员从海底将它们取出，为了防止分解，就将他们保存在零下 196摄氏度的液氮罐中。
由于可燃冰的特殊性，使其的开采业成为一个难题。目前天然可燃冰主要是用于研究其构成，目前市面上大部分的可燃冰都是人工合成的。可燃冰勘探开发是一个系统工程，涉及众多的学科，如海洋地质、地球物理、地球化学、流体动力学、热力学、钻探工程、地质实验技术和海洋环境等”。对于具体的开采方式，业渝光教授表示，现在的研究方向有多种，其中一种就是通过降压和加温的方式直接开采天然气。 据了解，根据国内外技术发展趋势和我国可燃冰发展规划，预计在2020年前我国海域可燃冰试开采有望实现。届时，我们日常烧水做饭用的燃料可能会来自遥远的南海或是西北的冻土带。