液氮罐在生物试验中主要应用于细胞培养和胚胎冷冻保存的技术中。细胞培养主要包括准备、取材、培养和冻存复苏四个过程。为了保存细胞,尤其不易获得的突变型细胞或细胞株,要将细胞冻存。冷冻一般用一196℃液氮保存,准备含保护剂二甲基亚砜或甘油的培养基冷冻管,将细胞收集至冻存管中,以一定的冷却速度冻存,最终保存于液氮中。在极低的温度下,细胞保存的时间几乎是无限的。
目前细胞库液氮冻存有3200个已经过鉴定的细胞系,其中包括来自正常人和各种疾病患者的皮肤成纤维细胞系和来自不同物种的近75个杂交瘤细胞株。
胚胎的冷冻是在低温条件下利用低温保护剂保存胚胎的一门方法。这一技术是20世纪后半叶随着人工授精技术广泛应用而产生的,目前已成为了现代生命科学研究必备的手段之一。动物胚胎的冷冻保存原理就是因为低温降低了胚胎内的变质反应速度,温度越低,胚胎保存时间就越长目前已研究出多种胚胎冷冻保存方法,包括慢速冷冻法、快速冷冻法、一步冷冻法、直接移植冷冻法和玻璃化冷冻法等。
此外还可以用液氮罐保存菌种、疫苗、骨组织、精子等物质,均可达到很好的长期存储的效果