脉冲星，类星体，暗物质和暗能量有什么共同之处？答案是：它们中的每一个都是意外发现的。虽然大部分的科学发展都是经过认真研究，系统推理的，但在天文学领域中，大多数惊人的发现都是出乎意料的。

我们用望远镜发现已知的未知：也就是说，我们知道的事物中，还有我们不了解的未知之处，例如了解暗物质的组成。

但真正的突破是未知的未知。直到我们意外地发现了他们，我们才开始相信它就在那里。

例如，哈勃望远镜的十个最伟大发现之一，有一个证明了其建造和发射的意义。这个任务是测量宇宙膨胀的速度，就是已知的未知。

换句话说，对于我们知道的事物，我们还有疑问，哈勃望远镜可以回答这个问题。大多数其它的发现都是未知的未知：直到我们偶然发现它们，我们才了解这是什么。

包括发现暗能量，这是目前为止唯一获得诺贝尔奖的哈勃发现，获奖时间是2011年。

一个偶然的发现

20世纪60年代，一个年轻、聪明的英国博士生约瑟琳·贝尔·伯奈尔，利用射电望远镜发现了第一颗脉冲星（已知的未知，人们对它的各种特性还没有完全了解）。

她在跟踪在天空中的星星的图表记录上发现了少许的“浮渣”，并意识到这不仅仅是一个奇怪的干扰信号，通过对该信号的跟踪分析，由此发现了脉冲星（未知的未知），她的导师因为这项研究获得了1974年度的诺贝尔物理学奖。

那么她是如何发现的呢？

除了是一个聪明、执着的学生，贝尔·伯奈尔还采用了一种全新的方式观测宇宙。通过观察无线电波的快速变化，她利用一个参数（短时观测）来观测宇宙，这种方法之前没有用过。

利用不同的物理参数观测宇宙，会有其它发现，如模糊参数，或观测范围，这些之前没有被观测过。总之，这些参数构成了我们的参数空间。

大多数重大天文发现好像都是某个人观察到了参数空间的一个新部分；以一种之前从未有过的新方式来观测宇宙。

这种新的方式包括：寻找的更深入，或更好的分辨率，或者在更大的范围上观测，或者仅仅是看到的宇宙中更多的部分。这些参数扩展到未探索过的领域，可能就会导致意外的发现。

现在正在建造几个下一代望远镜，将应用于此前望远镜没有观测的区域。它们将显著扩展观测参数空间的量，应当会有令人意外的、新的天文现象和新的天体类型被发现。

例如，CSIRO分支机构的1亿6500万美元的ASKAP望远镜，现在已接近完成，正在探索未知参数空间的几个区域，它有绝佳的机会可以观测到撼动科学界的重大意外发现。

但是当我们看到它的时候，我们会认出它吗？可能不会。

贝尔·伯奈尔发现脉冲星，是通过大量辛苦的工作，研究了她获取的所有数据资料，并注意到一个微小的异常，不完全是望远镜的功劳。

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